Ursprünglich als Fluchtort der Darguner Mönche in den Dänenkriegen entstanden, wurde Eldena (Abbatia Hilda) bei Greifswald 1199 gegründet und kurz darauf als Tochterkloster von Dargun in den Zisterzienserorden aufgenommen. Eldena entwickelte sich zum bedeutenden Kloster und war Grablege der Herzöge von Pommern-Wolgast. Der Bau der Klosterkirche begann um 1200 und war erst mehr als 200 Jahre später abgeschlossen. 1535 wurde Eldena im Zuge der Reformation in Pommern säkularisiert. Die Klosteranlage wurde im Dreißigjährigen Krieg teilweise zerstört; die Klosterkirche ist seitdem Ruine. Diese und die Ruinen der Klostergebäude waren Motive für mehrere Bilder Caspar David Friedrichs, der damit Eldena bekannt machte und letztlich den Anstoß für die Erhaltung der Klosterruine gab, die heute zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Vorpommerns zählt.