L'Épinlieu wurde als ältestes Zisterzienserinnenkloster des Hainaut (Hennegau) im Jahr 1216 in Ghlin gegründet, einem kleinen Ort an der Haine, unmittelbar vor den Stadtmauern von Mons gelegen. Die Klosteranlage wurde mehrfach bei kriegerischen Auseinandersetzungen in Mitleidenschaft gezogen, so z.B. im späten 16. Jahrhundert. Als 1677 spanische Truppen auf Mons vorrückten, zogen die Nonnen in die Innenstadt von Mons um, wo sie bereits ein Stadthaus unterhielten. Die Klostergebäude wurden militärisch genutzt und bei den Kampfhandlungen zerstört. Der Konvent bestand in Mons noch bis 1796, dann wurde er im Zuge der Französischen Revolution aufgelöst. Am ursprünglichen Standort in Ghlin hat sich nichts erhalten; das Gelände lag am Ufer der Haine in der Nähe der Porte du Parc, etwa im Bereich der heutigen Pont de Ghlin (siehe Bild unten). Die Gebäude in Mons stehen in der Rue des Cinq Visages im südwestlichen Stadtzentrum. Sie beherbergen heute die Académie des Beaux-Arts de Mons (Bild oben).