Eine Schwesterngemeinschaft aus Neuenkirch am Sursee zog 1256 nach Zürich und errichtete am Ufer der Sihl vor den Toren der Stadt eine Klosteranlage. Das Kloster Selnau wurde 1265/66 in den Zisterzienserorden aufgenommen. Die Stadt Zürich nahm im Lauf der Zeit immer mehr Einfluß auf das Kloster, das schließlich 1525 aufgelöst wurde, als die Reformation in Zürich Einzug hielt. Von den Klostergebäuden hat sich nichts erhalten. Sie wurden schon kurz nach der Aufhebung des Klosters abgebrochen. Inzwischen liegt das Gelände im Stadtgebiet von Zürich; das Kloster stand westlich der Innenstadt am rechten Ufer der Sihl im Bereich des heutigen Häuserblocks, der zwischen Selnaustrasse, Gerechtigkeitsgasse, Flössergasse und Friedensgasse liegt.